加計呂麻島を走る＜鹿児島県奄美群島＞

おそらく、加計呂麻島と言って、

すぐに位置がわかる人は多くないだろう。

東京から飛行機で鹿児島を経由して奄美空港に。

奄美空港でレンタカーを借りて南部の港・古仁屋港へ。

そして古仁屋港からは海上タクシーに乗り、

ようやくたどり着く。

加計呂麻島はリアス式の海岸線が180kmも続く。

入り江の数だけ小さな集落がある。

ここ、勢里（せり）も４軒だけの小さな集落だ。

仕事に区切りをつけた土曜日の午後６時。

加計呂麻島で走るなら、今しかない。

民宿のおばさんに「ちょっと走ってきます」と言うと、

「忙しいのねえ」と呆れている。

東に向かうことにした。

東側は道路が危険なところがあるというので、

レンタカーでの通行は避けていた。

だから初めて通るルートになる。

道路の両脇にはハイビスカスが咲いていた。

誰かが植えているのか、

それとも野生の花なのか。

どちらにしても、強い品種なのだろう。

集落を抜けると、すぐに坂道になった。

入り江が多いということは、

坂道が多いということでもある。

右手には青い海。

左は崖になっている。

西日を背中に受けてすぐに汗が滴り落ちる。

１キロちょっとで次の集落、佐知克（さちゆき）に着いた。

ここには加計呂麻島唯一の製糖工場がある。

おそらく家の数は１０軒くらいだろう。

人の姿は見えない。

佐知克を抜けると上り坂が続く。

民宿を出てから一度も人や車に会ってない。

走っていると、足音に驚いたらしい鳥がバタバタと飛び立つ。

その羽音にこちらもドキっとしてしまう。

よく見かけるのは全身が緑色の鳩のような美しい鳥だ。

後で聞くとアオバトという鳩の一種だった。

ジャングルの中からはほかにも昼夜を問わず甲高い鳥の声がする。

アカショウビンかもしれない。

坂道はずっと続く。

工事現場らしい場所があり、視界が開けていた。

走り始めてちょうど４km。

島の東に太平洋が見えた。

島の西は東シナ海だ。

加計呂麻島はあちこち路肩が崩れていて、

不通の道も多い。

工事現場の先はずっと下りになる。

途中まで下って２５分になった。

このまま走って次の集落、秋徳にもいってみたいが、

そうなると、この長い下り坂は、

帰り道では長い上り坂になってしまう。

もう少し走りたいが、

民宿の食事に遅くなるのも申し訳ない。

引き返すことにした。

帰り道でも、アオバトがバタバタと飛んでいく。

時折受ける西日は強烈だが、

ジャングルの木陰の道も増えてきた。

佐知克が見下ろせる。

前回、「隠れ里」を走ったが、

加計呂麻島こそが本当の隠れ里と言えるかもしれない。

汗を滴らせながら下る。

日差しがオレンジ色を帯びてきた。

勢里に入れば平坦な直線コースでゴールだ。

どうせ汗で全身びしょ濡れだ。

民宿に着いたら、目の前の海に飛び込もう。

最高のクールダウンになるはずだ。