筑後川をめざして＜佐賀県鳥栖市＞

雨はあがっていた。

雲の切れ間も見えている。

そうなれば、走るしかない。

しかし、どこを目指せばいいのか？

佐賀県鳥栖市は物流の町。

九州自動車道や大分道、長崎道が交差する中心にある。

多くの企業が工場や倉庫をかまえている。

周囲に大きな山も見あたらない。

スマホで地図を見ると、

福岡県久留米市との境を筑後川が流れていた。

ここに行こう。

ホテルを出るとすぐ鳥栖駅がある。

町の規模はなかなかなのに、

こじんまりした雰囲気のある駅舎だ。

その向こうには大きなスタジアム。

そういえば鳥栖にはサッカーチームがあったっけ。

地図で見当をつけたように南下する。

すぐに郊外に出た。

かなり雨が降ったために、

歩道のところどころに水たまりがあり、

行く手を遮る。

歩行者が少ないのか、

背の高い雑草が足にあたる。

回避するために農道に迂回する。

堤防に出た。

筑後川に合流する別の川だ。

国道の橋は交通量が多く、

歩道は狭い。

６０㎝くらいか？

ひょっとして、歩道ではないのかもしれない。

しかし、四方見てもほかに橋は見あたらない。

帰りもこの橋を渡るのか。

久留米市の表示が見えた。

旅ランで初めて県境を越えた。

そしてすぐに筑後川だ。

この上流の日田市では鵜飼も行われている。

正面に久留米大医学部の立派な建物。

「久留米は松田聖子とかチェッカーズとか、

有名人がいっぱい出ているんですよ」。

以前、福岡に住み始めた頃、

後輩に教わったことを思い出した。

「医大通り」と書いている通りは広くて走りやすい。

ひときわ目立つ大きなビルは市民ホールだ。

駅前通りを右に折れる。

古い商店街が並んでいるイメージだったけど、

久留米は新しい、都心にほど近い新しい街のようだ。

駅も新しくおしゃれな印象だ。

大きなタイヤが飾られていた。

「ゴム発祥の地」

アサヒ、ブリヂストンなどが製造を始めたらしい。

アサヒってなんだろう？

さて、妙案が浮かんだ。

もし、ちょうどいい電車があったら、

それに乗って鳥栖に帰ろう。

すでに８ｋｍ。

本当はもっと距離を稼ぎたいけれど、

あの橋を渡りたくない。

鳥栖方面行き鹿児島本線は１７時５３分発。

時計を見ると１７時５２分。

お金はないが、スマホにSUICAがある。

タッチして、すぐにホームを目指した。

乗ったとたん、２両編成の電車が動き出した。

こんな旅RUNもいいな、と思った。