砂丘を駆ける＜鳥取市＞

砂が飛んでくる。

顔に、腕に、足に。

肌が出ている部分に容赦なく襲いかかって来る。

髪の毛の中、頭皮にも。

サングラスをしてこなかったことを後悔していた。

目を閉じるようにして横を向くと、

耳の穴にも入り込んで来る。

今日のRUN。

まずは前日オープンしたばかりのビジターセンター駐車場から、

「馬の背」と呼ばれる砂丘の観光ポイントを目指す。

何十人もの人たちが馬の背にいる。

あまり気にしているように見えない。

あの人たちは砂が気にならないのだろうか。

それとも、ちょうどここが砂の通り道なのだろうか。

右手には日本海の荒波が見える。

引き返そうか？

何度も思ったが、

とりあえず馬の背には行ってみることにした。

風が収まったのか？

それともあの場所だけが強かったのか？

高い部分に立つと、それほど気にならなくなった。

立っている人は記念写真を撮るだけで、

特別に眺めがいいわけではない。

ただ人がいる。

それだけで人が来るのではないか。

その場を離れて西に向かう。

とたんに人気はなくなり、

周囲には風でできた波のような模様が、

一面に広がる。

風紋と呼ぶらしい。

さらに走る。

振り返ると風紋を汚すように足跡ができる。

しかし、それはまた強風によってすぐにかき消される。

左手にオアシスと呼ばれる池を見下ろし、

人気のないさらに南西へ。

見えるのは砂と空。

まるで、どこが違う惑星を走っているようだ。

今度はゴツゴツとした模様が見えた。

ビジターセンターで見た砂柱（さちゅう）に違いない。

鳥取砂丘は鳥取観光の目玉。

観光客の足跡は砂丘の汚い模様を描く。

でも、強風はそれらを拭い去る。

さらに南に向かうと草木が生えていた。

今度は東を目指す。

砂の壁を往復している子供達がいた。

ちょっと変わったトレーニングだ。

観光客のほぼ９９パーセントは馬の背に登っただけで帰るという。

たしかに、どこから見ても馬の背には大勢の人が立っている。

ちょっと外れると砂だけの世界。

駐車場に戻ってきた。

だいぶ風はおさまっていた。